面對COVID-19這種傳染性疾病，醫(yī)院里多一些機(jī)器人助手幫忙消毒、排查，或許醫(yī)生們會(huì)更加有安全感。
在愛爾蘭塔拉莫爾醫(yī)院的骨科醫(yī)生克里斯汀·基爾南（Christine Kiernan）被診斷出COVID-19之后沒幾天，機(jī)器人Violet就到了。她已安排了這臺自動(dòng)紫外線清潔機(jī)在塔拉莫爾的試驗(yàn)工作，以幫助醫(yī)院適應(yīng)由疫情引起的人員短缺。但是在Violet工作的第一天，基爾南已經(jīng)因病躺在床上了。
自那次疾病完全康復(fù)后的基爾南對Verge說：“真可怕，我不會(huì)說謊。謝天謝地我的病情并不嚴(yán)重，但確實(shí)感覺像是廢了幾周。你的精力已經(jīng)耗盡。我有兩個(gè)孩子，事實(shí)上說是嬰兒更準(zhǔn)確，一歲和兩歲的孩子之間沒有社交距離。”
除了她不幸的確診時(shí)間，基爾南（Kiernan）在Violet上的經(jīng)歷也是一個(gè)啟示。像世界各地的許多醫(yī)護(hù)人員一樣，隨著COVID-19的到來，她的工作變得更具挑戰(zhàn)性。醫(yī)院生活的正常忙碌已被新的復(fù)雜性所填補(bǔ)：人員短缺，對個(gè)人防護(hù)設(shè)備的需求以及嚴(yán)格的清潔制度以避免感染病毒。
但是基爾南說，像Violet這樣的機(jī)器已經(jīng)幫助解決了這些問題，在危機(jī)時(shí)刻證明了它們的價(jià)值。和其他醫(yī)生一樣，基爾南說疫情結(jié)束后，機(jī)器人應(yīng)該留下來。
“來自員工以及任何真正看到它的人的反應(yīng)都非常積極，” 談及Violet時(shí)基爾南說。“他們不但喜歡我們擁抱新技術(shù)，對于所帶來的超出了我們可以手動(dòng)完成的工作的結(jié)果也樂見其成。我們在保護(hù)員工，在保護(hù)患者，在保護(hù)清潔工?！?/span>
清潔，學(xué)習(xí)，以及殺病毒的機(jī)器
Violet是一家總部位于都柏林的公司Akara Robotics創(chuàng)造出來的，該公司制造機(jī)器人對養(yǎng)老院提供社會(huì)支持。疫情發(fā)生時(shí)，該公司開始改用名為TurtleBot的開源機(jī)器，以用作使用紫外線的移動(dòng)消毒設(shè)備。在短短24小時(shí)內(nèi)，它創(chuàng)建了一個(gè)工作原型，用于在塔拉莫爾等醫(yī)院進(jìn)行測試。
像所有的UV清潔機(jī)器人一樣，Violet本質(zhì)上是一個(gè)巨大的車輪燈泡。它四處游蕩，發(fā)出足以將病毒內(nèi)的遺傳物質(zhì)分開的紫外線。紫外線對許多冠狀病毒是有效的，研究表明它在SARS-CoV-2上也同樣有效，SARS-CoV-2是導(dǎo)致當(dāng)前疫情的新型冠狀病毒。結(jié)果，不僅在醫(yī)院中，而且在機(jī)場，旅館和食品銀行等有感染風(fēng)險(xiǎn)的各種高流量空間中，都部署了自動(dòng)紫外線清潔機(jī)。
這些機(jī)器已經(jīng)成為疫情自動(dòng)化的先鋒，近幾個(gè)月來UV清潔機(jī)器人的銷售迅速增長。美國一家機(jī)器人公司Xenex告訴TheVerge，其UV清潔機(jī)器人的銷售額比2019年增長了600％。“我們從12月開始增加產(chǎn)量，當(dāng)時(shí)我們剛聽到國際同行關(guān)于中國情況的報(bào)道，” Xenex首席執(zhí)行官莫里斯·米勒（Morris Miller） 通過電子郵件告訴了The Verge。“我們已經(jīng)可見來自醫(yī)療系統(tǒng)的訂單激增?！?/span>
在塔拉莫爾，Violet對醫(yī)院的CT掃描室進(jìn)行了消毒，這是冠狀病毒治療鏈中的關(guān)鍵環(huán)節(jié)。作為一家相對較小的擁有250張病床的醫(yī)院，塔拉莫爾只有兩臺CT掃描儀。但是由于這些掃描儀器是診斷COVID-19的最有效方法之一，因此機(jī)器始終可以使用非常重要。這意味著必須快速清潔。
Violet在進(jìn)行紫外線消毒
基爾南說，需要花費(fèi)人工清潔工一個(gè)小時(shí)才能對CT掃描室進(jìn)行仔細(xì)消毒，擦拭設(shè)備和表面。因此，當(dāng)疫情襲來，每次使用后都必須清潔房間時(shí)，“一臺過去每天可以進(jìn)行30次掃描的機(jī)器減少到了7個(gè)?！?/span>
相比之下，Violet只需15分鐘就能清潔房間。它使用由英特爾Movidius AI芯片驅(qū)動(dòng)的機(jī)器視覺來繪制地圖并導(dǎo)航其周圍環(huán)境。盡管正如基爾南所指出的那樣，人類仍然必須清潔“機(jī)器人無法觸及的縫隙和溝壑，就像門把手的后面”。但是，通過將清潔時(shí)間從1小時(shí)縮短到15分鐘，醫(yī)院的CT掃描頻度提高了四倍。
基爾南說，這種額外的凈空空間在降低人類清潔工的風(fēng)險(xiǎn)的同時(shí)，也帶來了不容忽視的好處。塔拉莫爾現(xiàn)在正在擴(kuò)大對Violet的試驗(yàn)，以覆蓋醫(yī)院的更多空間。
那些“上前線”的機(jī)器人
沒有手，沒有大腦，只有一個(gè)帶輪子的燈泡發(fā)著光：UV機(jī)器人無疑表明了目前自動(dòng)化醫(yī)療的局限性。醫(yī)生說，實(shí)際上可以像人類一樣照顧病人的機(jī)器仍然是科幻夢想，但是有一個(gè)簡單的特征使機(jī)器人非常適合在疫情期間工作：它們的免疫力。
機(jī)器不會(huì)咳嗽，打噴嚏或握手，因此它們無法在醫(yī)院內(nèi)積極傳播冠狀病毒。這意味著，除了進(jìn)行紫外線清潔外，他們所做的大部分工作還有助于最大程度地減少潛在感染者之間的接觸。自疫情以來，我們已經(jīng)看到機(jī)器人向隔離的患者運(yùn)送食物和藥品，運(yùn)送測試樣品進(jìn)行診斷并充當(dāng)接待員。
例如，在比利時(shí)的安特衛(wèi)普大學(xué)醫(yī)院，機(jī)器人已經(jīng)占據(jù)了醫(yī)療保健一線的位置。攜帶粗短胳膊和軀干的兒童大小的機(jī)器人迎接來院的懷疑自己患有COVID-19的患者。
安特衛(wèi)普大學(xué)醫(yī)院，機(jī)器人被用來篩查到達(dá)醫(yī)院的潛在傳染病患者
該機(jī)器人由中國公司Ubtech制造，并由比利時(shí)Zorabots公司編程并轉(zhuǎn)售。機(jī)器頂部的攝像頭會(huì)檢查每個(gè)訪客的體溫，并驗(yàn)證他們是否戴著口罩，告訴他們?nèi)绻麤]戴口罩就去戴。然后，它掃描由調(diào)查表生成的QR碼，患者在進(jìn)入醫(yī)院之前必須填寫該QR碼。這將評估它們是否為高危病例，然后機(jī)器人將它們定向到醫(yī)院內(nèi)的適當(dāng)病房。
負(fù)責(zé)醫(yī)院手術(shù)室管理并監(jiān)督機(jī)器集成的邁克爾·范梅切倫說，該機(jī)器人于5月在安特衛(wèi)普開始試驗(yàn)，正好是在比利時(shí)冠狀病毒病例激增的時(shí)候。但是，范梅切倫說，在醫(yī)院已經(jīng)恢復(fù)正常運(yùn)營，而可用于接待新進(jìn)病人的人員減少的情況下，機(jī)器人實(shí)際上變得更加有用。
他說，這臺機(jī)器并沒有馬上就位。最初，用于掃描患者QR碼的相機(jī)太慢，使人們感到沮喪，并給醫(yī)務(wù)人員帶來了更多問題。但是后來進(jìn)行了快速的硬件升級之后，機(jī)器人接待員現(xiàn)在可以像夢想中那樣工作，幫助指導(dǎo)患者，而無需讓工作人員接觸到COVID-19。
范梅切倫告訴The Verge：“從現(xiàn)在開始，它每天都在工作。他說，這些機(jī)器人很‘吸引人’，將人們直接引向醫(yī)院的適當(dāng)處置流程中。人們對此深深著迷。真的有點(diǎn)魔幻?！?/span>
這種機(jī)器人奇跡的感覺在亞利桑那州的鳳凰城兒童醫(yī)院很有用，因?yàn)橐咔?，OhmniLabs建造的網(wǎng)真機(jī)器人被用來招待被限制在他們房間里的孩子。許多醫(yī)院都在使用網(wǎng)真機(jī)器人（本質(zhì)上是帶輪子的iPad）來幫助醫(yī)生看病人而沒有感染風(fēng)險(xiǎn)。但是在鳳凰城，這些機(jī)器人正在幫助年輕的病人走出去。
使用網(wǎng)真機(jī)器人，孩子們能夠前往消防局之類的醫(yī)院外的地方。觀看醫(yī)院的閉路電視頻道，該頻道播放實(shí)況游戲節(jié)目并向患者房間進(jìn)行小測驗(yàn)游戲；并接待像家庭成員，當(dāng)?shù)伢w育明星甚至漫畫家這樣的訪客，他們使用網(wǎng)真機(jī)器人遠(yuǎn)程繪制孩子們的素描，然后將他們的肖像發(fā)送到醫(yī)院進(jìn)行打印。
鳳凰城兒童醫(yī)院讓機(jī)器人在病房里陪伴孩子
工作人員告訴The Verge，擁有一個(gè)真實(shí)的物理形象，這些拜訪會(huì)帶來巨大的心理差異。當(dāng)有一個(gè)可以遠(yuǎn)程操縱的機(jī)器人，而不是在平板電腦上進(jìn)行簡單的Skype通話時(shí)，孩子們會(huì)感覺與外界的聯(lián)系更加緊密。
菲尼克斯兒童醫(yī)院維護(hù)兒童病房電子設(shè)備的馬特·布賴森（MattBryson）告訴The Verge：”在這段時(shí)間里，它們已經(jīng)成為令人驚訝的資產(chǎn)。'' “如果我們沒有機(jī)器人，我們將無法進(jìn)行這些特殊訪問。對于我們的患者來說，在不允許他們接觸很多其他事情的情況下獲得這些體驗(yàn)對他們來說受益良多?！?/span>
自2018年以來，鳳凰城兒童醫(yī)院實(shí)際上已經(jīng)擁有兩個(gè)網(wǎng)真機(jī)器人，但是由于疫情這些機(jī)器變得更有價(jià)值，他們又訂購了兩個(gè)，以補(bǔ)充其機(jī)隊(duì)。協(xié)調(diào)孩子活動(dòng)的史蒂芬妮·史密斯（Stephanie Smith）說，現(xiàn)在每天都在使用這些機(jī)器人，它們得到了熱烈的歡迎。
史密斯說：“昨天，當(dāng)一個(gè)孩子正在與我們的工作人員一起使用機(jī)器人進(jìn)行尋寶活動(dòng)時(shí)，她媽媽說‘謝謝你陪伴我們’?！?nbsp;
壓力即動(dòng)力，危機(jī)帶來創(chuàng)新
盡管COVID-19給世界各地的醫(yī)療保健系統(tǒng)帶來了巨大壓力，但醫(yī)生告訴The Verge，他們對這種疫情激發(fā)了對新技術(shù)的測試感到滿意。
塔拉莫爾的基爾南告訴The Verge：“我們現(xiàn)在的創(chuàng)新速度是正常創(chuàng)新速度的五倍。疫情實(shí)際上使項(xiàng)目得以實(shí)現(xiàn)。官僚已不存在。人們更愿意采取可衡量風(fēng)險(xiǎn)的方法，并說“好的，讓我們嘗試一下。當(dāng)然是在安全的情況下。”
在世界各地，在一夜之間醫(yī)護(hù)人員不得不改變他們提供醫(yī)療服務(wù)的方式，新的重點(diǎn)是遠(yuǎn)程醫(yī)療和遠(yuǎn)程診斷。對于許多人來說，這創(chuàng)造了一種環(huán)境，在這種環(huán)境下，人們對新方法的懷疑減少了，而樂觀情緒也有所提高。
除了對Violet的試驗(yàn)外，基爾南還提供了來自她的骨科部門的實(shí)例。她說，塔拉莫爾的醫(yī)院已經(jīng)從一個(gè)典型的早晨要看100多名患者進(jìn)化到了大約20名患者，醫(yī)生和護(hù)士通過在線提供服務(wù)來獲得補(bǔ)償。例如，他們現(xiàn)在在Zoom上進(jìn)行物理治療，并創(chuàng)建了一個(gè)網(wǎng)站，向患者介紹髖關(guān)節(jié)和膝關(guān)節(jié)置換術(shù)之前的情況，并征得他們的手術(shù)同意。在疫情發(fā)生之前要花費(fèi)整個(gè)下午的時(shí)間做這種介紹；現(xiàn)在，只需幾分鐘。
“如果你想在平時(shí)引入網(wǎng)站，那么，請想象下你需要申請獲批的人數(shù)，”基爾南說。
比利時(shí)的范梅切倫表示同意，并補(bǔ)充說，需要處理COVID-19帶出的特定問題，例如減少即入患者的感染，這使得變更過程更易于管理。他說，比起經(jīng)理們簡單地嘗試在各個(gè)方面“現(xiàn)代化”醫(yī)院，這會(huì)使他們能夠?qū)Ｗ⒂趩蝹€(gè)挑戰(zhàn)。
“我們有一個(gè)需要緊急解決的問題。這是一個(gè)創(chuàng)新的好環(huán)境。” 范梅切倫說?！耙郧拔覀冃枰ㄈ齻€(gè)月甚至一年的時(shí)間，現(xiàn)在才開發(fā)了一個(gè)星期。因?yàn)槊總€(gè)人都專注。”
這是不言而喻的，在危機(jī)時(shí)期，醫(yī)學(xué)進(jìn)步常常會(huì)蓬勃發(fā)展。當(dāng)1918年的流感在一個(gè)世紀(jì)前席卷全球時(shí)，據(jù)估計(jì)造成5千萬人死亡，約占全球人口的2.5％，該病毒空前的速度和致命性促使政府轉(zhuǎn)向中心化醫(yī)療健康系統(tǒng)。一種影響廣大公眾的疾病要求采取同樣廣泛的應(yīng)對措施，因此各國政府開始提供自己的醫(yī)療保險(xiǎn)，并收集醫(yī)療數(shù)據(jù)，以便更好地預(yù)測和跟蹤未來的疫情爆發(fā)。
目前，世界正面臨著一種非常不同的疫情。但也有類似的機(jī)會(huì)可以吸取教訓(xùn)，不僅是接受機(jī)器人的幫助，而且還可以通過創(chuàng)建總體上更具適應(yīng)性的醫(yī)療服務(wù)。如果無法針對這次疫情，那就針對下一次。
基爾南說：“現(xiàn)在是冠狀病毒，但幾年后可能還會(huì)出現(xiàn)別的?！?/span> “我認(rèn)為現(xiàn)在已經(jīng)發(fā)生的許多改變將繼續(xù)存在?！?/span>
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